Критический период для развития речи: почему мозг детей в возрасте 3–6 лет усваивает второй язык значительно легче, чем мозг взрослого человека
В 959 году нейрохирург Уайлдер Пенфилд вместе со своим соавтором Ламаром Робертсом в книге «Речь и механизмы мозга» впервые высказали предположение: у человека существует ограниченный возрастной период, когда мозг усваивает речь значительно естественнее и эффективнее, а после его завершения этот процесс затрудняется. В 1967 году невролог Эрик Леннеберг развил эту идею в работе «Биологические основы речи» и ввёл в научный оборот термин «критический период», который сегодня нередко описывают как сенситивный период речевого развития.
На данном этапе речевые функции ещё не имеют столь выраженной специализации между полушариями мозга, как во взрослом возрасте. Именно эти особенности развития учитываются при разработке программ раннего билингвального обучения. Такой подход применяет частный детский сад https://mriya.org.ua/schools/kindergarten/, где иностранный язык обязательно входит в учебную программу.
Эксперимент, который позволил преобразовать гипотезу в конкретные результаты
Наиболее известным эмпирическим подтверждением гипотезы стало исследование Джеки Джонсон и Элиссы Ньюпорт, проведенное в 1989 году. Учёные провели тестирование 46 носителей корейского и китайского языков, переехавших в США в возрасте от 3 до 39 лет, и оценили уровень владения английской грамматикой через несколько лет проживания в стране.
Участники, прибывшие в США в раннем детстве, демонстрировали результаты, близкие к результатам носителей языка. Зато среди тех, кто переехал после 17 лет, показатели были значительно ниже и существенно различались между участниками. Ни один из взрослых участников не достиг уровня, характерного для носителей языка.
Почему именно мозг дошкольника настолько восприимчив
Объяснение кроется в особенностях нейробиологии детского развития. В первые годы жизни мозг образует огромное количество новых синаптических связей между нейронами, после чего в течение детства и подросткового возраста неиспользованные связи постепенно устраняются в процессе, который нейробиологи называют синаптической обрезкой.
В возрасте примерно 3–6 лет мозг по-прежнему обладает очень высокой нейропластичностью, что облегчает формирование новых языковых навыков и усвоение особенностей второго языка.
Что это означает на практике
Исследователи отмечают: сенситивный период сильнее всего влияет именно на фонологию — способность различать и воспроизводить звуки без выраженного акцента, тогда как словарный запас человек способен эффективно пополнять в любом возрасте.
Это не означает, что взрослые не могут освоить второй язык на высоком уровне, но путь к произношению, максимально приближенному к произношению носителей языка, обычно требует больше времени и практики.
